カワサキ　 KLX230インプレッション

控えめな排気量ながら、しっかりとした足周りと瞬発力を持ったトレールマシン！

250ccクラスとは一味も二味も異なる２００〜２３０ccクラスに待望の新型マシンが発売された。このクラスは、フルサイズ250ccトレールマシンでは"やや車体が大き過ぎて重たい"と感じていたライダーたちが好んで選んでいた。しかし、当然不満点もあった。その不満点を、見事に解消したようなトレールマシンがこのＫＬＸ２３０と言っても過言ではないかもしれない。

誰にでも扱えそうなスペックを持った、ちょうどいい中間排気量トレールマシン！

  カワサキのオフロードマシンの多くが採用しているペリメターフレームと、燃料タンクと一体化しスタイリッシュなシルエットを見せるシュラウド、そしてライムグリーンのカラーリングがとても眩しいＫＬＸ２３０が、カワサキからリリースされた。

  ２３０ccのトレール車といえば、ホンダ・ＸＲ２３０やヤマハ・セロー２２５が大人気だったが、今では両車とも絶版車となっている（セローはご存知のように２５０cc化された）。この２３０ccクラス（と、あえて言わせていただきます）の人気の秘密は、前後のホイール径が２５０ccクラスと同じフロント21インチ、リヤ18インチながら、シート高を抑えて足着き性がとても良く、エンジン特性も歩くようなスピードでのトレッキングでも"トコトコ"と粘り強い低速トルクを発揮するようにエンジンセッティングされていることだ。特にオフロード初心者や小柄なオフロード好きライダーに、とてもフレンドリーで乗りやかった。さらにこれらのマシンは、今でも公道や林道ではもちろん、エンデューロレースでも大活躍している。そんなフレンドリーな２３０ccクラスでの新車購入できるマシンがしばらく発売されなかったこともあり、ＫＬＸ２３０の登場は２３０ccクラス大好きライダーにはとてもホットなニュースとなった。さらに、同時にコンペティションモデルであるＫＬＸ２３０Ｒも発売されたことも、カワサキのこのマシンに対する思い入れも垣間みれるようだ。

  カワサキのオフロードマシンの多くが採用しているペリメターフレームと、燃料タンクと一体化しスタイリッシュなシルエットを見せるシュラウド、そしてライムグリーンのカラーリングがとても眩しいＫＬＸ２３０が、カワサキからリリースされた。

  ２３０ccのトレール車といえば、ホンダ・ＸＲ２３０やヤマハ・セロー２２５が大人気だったが、今では両車とも絶版車となっている（セローはご存知のように２５０cc化された）。この２３０ccクラス（と、あえて言わせていただきます）の人気の秘密は、前後のホイール径が２５０ccクラスと同じフロント21インチ、リヤ18インチながら、シート高を抑えて足着き性がとても良く、エンジン特性も歩くようなスピードでのトレッキングでも"トコトコ"と粘り強い低速トルクを発揮するようにエンジンセッティングされていることだ。特にオフロード初心者や小柄なオフロード好きライダーに、とてもフレンドリーで乗りやかった。さらにこれらのマシンは、今でも公道や林道ではもちろん、エンデューロレースでも大活躍している。そんなフレンドリーな２３０ccクラスでの新車購入できるマシンがしばらく発売されなかったこともあり、ＫＬＸ２３０の登場は２３０ccクラス大好きライダーにはとてもホットなニュースとなった。さらに、同時にコンペティションモデルであるＫＬＸ２３０Ｒも発売されたことも、カワサキのこのマシンに対する思い入れも垣間みれるようだ。

  ハイパワーで軽量なレーサーのような軽快感とは違うが、今までの２３０ccクラスには無かった足の長さがあるため、細かい切り返しが必要な場面でもライダーの思った方向へ軽快にヒラヒラと切り返せる。また、サスペンションストロークが大きいことで、ロードクリアランス（最低地上高：265mm）も充分に確保できている。これで、路面からの障害物にステップが引っかかって停まってしまったり転倒していたような場面もだいぶ少なくなりそうだ。

  舗装路では、装着されている細いトレールタイヤのため、フロントが21インチでありながらも軽快なハンドリング。トレール車特有の比較的柔らかめのサスセッティングにより乗り心地はとても快適。さらにシートの着座する座面も広く、クッション性も高いため座り心地も良い。スパルタンな外観とは裏腹に、モトクロッサーのような狭く平たく堅いそれとはまったく違い、着座しても快適にライディングできる。

ただ、サスペンショストロークが大きくなったためなのか、シート高が同じ230ccクラスの他メーカーのマシンよりも高くなっている（シート高：885mm）。身長１６８cm・体重７０kgで典型的な日本人体型（胴長短足）の筆者が乗ると、お尻を少しずらしても片足のかかとが若干浮く程度。両足を同時に着こうとすると両足のつま先が着く程度だ。だが、軽量な車体に助けられて片足停車でも不安はない。シート高は、２３０ccクラスのトレール車では"低くて当たり前"という認識になっていることもあるので、ここは気をつけたい。しかし、シート高が他車よリ少し高いことを差し引いても、２３０ccクラスで最強に魅力的なマシンの１台である事は間違いない。

さらに価格も特筆すべき点で、10％の消費税込みでも495,000円と良心的な設定に抑えてくれているため比較的購入検討しやすいのではないだろうか。オフロードのエントリーユーザーやベテランオフローダ−のセカンドor サードバイクとしての現実的な候補に充分なりえるだろう。もし、試乗できるチャンスがあれば、ぜひとも試乗してみて欲しい。今までの２３０ccクラスのマシンと一線を画すこのＫＬＸ２３０は、まるで２３０ccクラスをチューンナップしてグレードアップしたかのようなフィーリングだ。ベテランでも満足できる車体性能を持ち合わせているこのマシンは、来年のオフロードシーンに大きな変化をもたらすかもしれない。