新生KATANAインプレッション①

新型KATANA、登場！

1980年のIMFAケルンショーで衝撃のショーデビューを飾ったGSX1100Sカタナ。今までにないほどの斬新すぎるデザインのオートバイを目の当たりにした人たちからの評価は賛否の真っぷたつに分かれた。そして、「まさかこのままのスタイルで発売されることはないだろう」という多くの人たちの予想を裏切り、翌1981年に正式リリースされさらなる衝撃を我々に与えたカタナ。そして、その衝撃から40年ほど経過した2019年、スズキは新たな衝撃を我々に与えた。それが新生KATANAだ。

惜しむらくはハンドル。バーハンドルが装着されていたことだ。自分がファーストカタナ（GSX1100/1000/750S）のアイディンティティのひとつと勝手に考えているのがセパレートハンドル。このアイディンティティだけは、新型KATANAにも持っていて欲しかった。「耕耘機ハンドル」と呼ばれた国内仕様のGSX750Sでさえも大アップハンドルでこそあったが、しっかりセパハンが装着されていたのだ。このことがカタナに対するスズキのコダワリとカタナというマシンへの想いがこもっていたように感じているから。

このハンドルによるライディングポジションは、初代カタナの挑戦的で戦闘的なポジションとは大きくかけ離れたもので、スパルタン（セパハン・バックステップ）がカッコ良いとされていた古き良き時代とは大きく異なる。今はユトリ的なポジションがヨシとされているのだろう。旧い人間には、生温く感じるかもしれないが...。このライディングポジションは、良いか悪いかではかたずけられないことであって、冷たい言い方になってしまうかもしれないが、ライダーの好みだけの問題となるだろう。

現に、ファーストカタナのポジションがキツいということで(お腹がつかえたり腰が悪い等々)アップハンドル化してきたライダーや、ファーストカタナを知らない(乗ったことのない)20～30代の若い世代のライダーには素直に受け入れやすいポジションであることは事実だ。