よしむらのホルモンうどん(岡山県津山市)

「うそだろ〜っ」３月も中旬になるというのに、この寒さは何だぁ。大阪市内は昼間でも気温は一桁。真冬並の気温じゃないか。さらに進み兵庫県の山間部に入って行くと、路肩や斜面のあちこちに雪が残っていて、道路脇に立つ気温計は３度を示していた。念のためにスノータイヤのままにしておいて良かったと心から思う。京都の丹後半島に出て、爽やかな日本海の空気を吸い込むと再び内陸へ向かった。いくつか山を越えて岡山県に入ると久しぶりに山間に広がる大きな町が現れる。古くは津山藩の城下町として栄えた津山市だ。

「よしむら」は予想通り、下町のお好み焼き屋さんという雰囲気だった。僕のイメージにピッタリのお店。のれんをくぐり、引き戸をガラガラ…と開けると「いらっしゃいませ〜！」威勢いい声が飛んできた。店の人が元気だとそれだけで笑顔になる。店の奥に大きな鉄板があり、コテを小気味よく動かしている男性がいる。どうやらこの人が店主らしい。「バイクですか？寒かったでしょう？」小さな心遣いが嬉しい。「ホルモンうどん、お願いします！」

ところでホルモンって牛のどこの部分ことか知っていますか？手にした「津山ホルモンうどん地図」によると●ハツ（心臓）●ミノ（第１胃）●ハチノス（第２胃）●センマイ（第３胃）●アカセンマイ（第４胃）●ヒモまたはテッチャン（小腸）●シマチョウ（大腸）●レバー（肝臓）●カシラ（ほほ肉）などらしいです。今回初めて知りました（笑）。また、地図で紹介されている店は津山ホルモンうどん研究会協力店で、ホルモンが１人前８０g以上入っていること、基本的に味噌か醤油系のタレで味付けしていること、大型鉄板で調理して焼きうどんとして提供すること等、認定基準をパスしたお店らしい。これはかなり期待できそうだ。

「いただきます！」ズルッと口に入れると、さっぱりとした自家製の味噌タレの付いた柔らかいホルモンと、コシあるうどんが口の中でダンシング。「うまーーい！」舌にからみつく味噌の風味が何とも心地いい。さらにいろんな食感の野菜が後を追いかけてくる。「ホルモンうどん最高！」　ホルモン特有の臭みも少なく、自分の顔と同じように濃い目が好みの僕にピッタリの味付け。あまりのおいしさにズルズルガツガツ一気に食べきってしまった。食べ応え十分、想像以上においしいホルモンうどんだった。