マウンテンの甘口抹茶小倉スパ(愛知県名古屋市)

いまから遡ること12年前、僕はインターネットを駆使した日本一周の旅をしていた。現地からパソコンを使ってリアルタイムでバイク旅の模様を発信。その頃のインターネットはいまのように繋ぎ放題ではなく、使った時間の分だけ料金がかかるシステムで、情報が得られるとあわてて通信を切断するというアナログな時代だった。

なぜこんな話をするかというと、その頃に出会った全国の旅仲間たちから、よく聞かされていた店があったからだ。それは名古屋にある「喫茶マウンテン」。デカ盛りや奇抜なメニューが目白押しのお店で「○○はさすがに食えなかった！」「マウンテンへ行ったら絶対に○○を食うべし！」「あれは食い物じゃない！」等々いろんな噂が飛び込んできた。一度も行ったことがないのに、話を聞いただけでワクワクする店はそう多くない。いつか行ってみたいと思っていたが、いつもタイミングを逃していた。そんな約束の地マウンテンへ、今回満を持して行くことにした。10年以上も聞き続けている噂は果たして本当なのか？その真相を確かめるために名古屋へ向かった。

インターネットでチェックすると「マウンテン」は意外な場所にあった。名前の響きから郊外にあるのかと思っていたが、名古屋駅からわずか10kmのところにあった。近づくと周りは大学や高校が多い学園エリア、静かな住宅地になった。丘へ向かって登っていると「マウンテン」と書かれた手書き看板が目に飛び込んでくる。住宅地に何とも不釣り合いな看板なのだが、逆にそれが「マウンテン」らしく、気分を盛り上げてくれる。

壁に手書きのメニュー「あつげしょう」「赤いワンピース」「スパイス合衆国」等...一体どんな料理なのか？想像が付かないメニューがいくつも並んでいる。さらにテーブルのメニューを開くと文字がビッシリ。それも定番の洋食から、過去一度も聞いたことも見たこともないメニューまで100種類はありそうだ。「甘口イチゴスパ」「甘口バナナスパ」「なべスパ」「和風パフェ」「イカスミぞうすい」「ニワトリピラフ」...気になるメニューだらけだが、伝説の一品として語り継がれている「甘口抹茶小倉スパ」を注文する。登山に例えたら、いきなり最高峰のチョモランマに挑戦する気分。

10分ほど待つとテーブルに運ばれてくる。「うおおおっ！」見た瞬間、これまで一度も発したことのない唸り声が口から飛び出した。緑色のスパゲティの上に生クリームと小倉あん、さらに桃とチェリー。この色と組み合わせのインパクト、半端じゃない。パスタのはずなのに見た目は完全にスイーツじゃん。

「いただきます！」一応スパゲティ風にフォークに巻き付け、生クリームを絡めて口に入れる。「んーっ！」麺生地に抹茶が練り込んであるのか、口の中に抹茶とクリームの味がまったりと広がる。何だろう、まずくないけどおいしくもない、この微妙な感じ（笑）。いままで食べたことのない不思議ワールドに引きずり込まれる。パスタも抹茶もクリームも小倉もどれも大好きだけど、一緒にしなくていいだろ！という胃袋の突っ込みが聞こえきそうだ。

マニアの間では喫茶マウンテンは山に例えられる。店へ行くことを「登山」、完食をすれば「登頂」、食べ切れなかった場合は「下山」。そして食後に気分が悪くなったら「遭難」と言われているらしい。何だかわかる気がする。こんな風に言われる喫茶店は全国でも「マウンテン」だけだろう、それはみんなに愛されている証拠でもある。ぜひ、名古屋で一度「登山」しませんか？