ぽかぽかランド美麻の黒部ダムカレー(長野県大町市)

グルメツーリングもさることながら旅の楽しみは温泉！という人も多い。特に寒くなってきたこの季節、バイクで走り続け冷えた体を、お湯たっぷりの温泉に浸かって温まる、これって最高の贅沢だと思う。「えっ？おいしい食事を紹介するコーナーなのに、初っぱなから温泉の話？」と思いましたか？

あはは、今回の旅ではラッキーなことに、大好きな温泉とB級グルメがいっぺん楽しめるスペシャルなスポットを見つけちゃったんですよ。なのでぜひ皆さんに紹介したいと思います。でわでわ、旅ごはんの旅へGO！

「信州新町」「中条」「おがわ」、そして「ぽかぽかランド美麻」。アート＆グルメな駅あり、手打ちそばが人気の駅あり、アルプスが一望できる駅などなど個性豊かな駅が次々に現れる。

そして最後に訪れたのが北アルプスの山麓にある、豊かな自然に囲まれた「ぽかぽかランド美麻」だった。ユニークな名前だなぁと思ったら、なんと温泉付の道の駅だった。おお、やった、久しぶりに温泉に入れるぞ。その前に何気なくレストランに入り、メニューを広げ驚いた。なんと以前から気になっていた長野県大町のB級グルメ「黒部ダムカレー」があったのだ。

黒部ダムといえば日本を代表する巨大ダム。山深い場所のため歴史的な難工事となった。そんな厳しい環境で働いている建設作業員たちの胃袋を支えたのが、ピリ辛のカレーライスだったのだ。そのカレーはダム完成後も扇沢大食堂（現在はレストラン扇沢）で「アーチカレー」として４０年以上愛され続けていて、そこから進化して生まれたのが「黒部ダムカレー」なのだ。現在は大町市内２０店舗以上が提供。特徴はお米が堰堤の形になっていて、カレールーの上にガルベ（遊覧船）に見立てたトッピングが乗っていることなど。

注文から待つこと１５分。ついに「黒部ダムカレー」が僕のテーブルに運ばれてきた。色鮮やかでおいしそう。中央にケチャップのかかったオムライスの堰堤がドン。手前にカレールーが溜まり、唐揚げの遊覧船がぽっかりと浮かんでいる（厳密には浮かんではいないが（笑））。そして反対側にはサラダと福神漬けの森が広がっている。これぞ黒部ダムの風景だ。

いただきま〜す。子供大好きメニュー二大巨頭のカレーライスとオムライスが並んでいて、まずいはずがない。僕は大人だけどね（笑）。オムライスはやや薄い味付けになっていて、カレーと合わせるといい感じになる。カレールー自体も深いコクがあっておいしい。カレーとオムライスどっちを食べているかわからなくなると思ったが、やはりカレーが圧倒的に強かった。味が濃目なのでサラダと福神漬けで休みを挟みながら食べ進める。

まあ余裕で食べれるだろうと思いながら食べ始めたが、意外とボリュームがあり後半いきなり失速。普通なら食べられたのだが、２時間前に朝飯のそばを食べたばかり。さすがに入って行かない。最後はゆっくりゆっくり、胃袋ダムが決壊しないように、そ〜っとひと口、ひと口...口へ運んで行った。

よ〜し、完食！！。よく、食べたぁ。大町に行ったらぜひこの「黒部ダムカレー」食べてみてください。

おーっと忘れていた、ここ「ぽかぽかランド美麻」には１００％の天然温泉があるので、食事のついでにぜひ入りましょう！広くて開放的な露天風呂、内風呂、サウナ、畳の休憩室もあるのでツーリングの休憩にピッタリですよ。そして最後に、できれば食事をする前に入浴は済ませましょうね〜。経験者は語る（笑）。