ヒストリックモデル　#03

前回までは旧車レストア編を3回続けましたけど、今回はちょっぴりご無沙汰だったヒストリックモデル編ですよ〜！ それで一体どんなモデルをクローズアップするのかと言えば、通称でフェンダーライトと呼ばれる125というモデル。 ベスパというキーワードからきっと多くの人が連想する「ローマの休日」にも劇中車として起用され、オードリー・ヘップバーン演じるアン王女の乗ったあのベスパに注目です。
では、さっそくいってみよう!!

「ローマの休日」に起用されたフェンダーライト

ベスパを世界中に広めた立役者と言えば映画「ローマの休日」であり、主役のアン王女を演じたオードリー・ヘップバーン人気にあやかった感は否めませんよね。ただし主役の２人（オードリー・ヘプバーンとグレゴリー・ペック）以上に存在感を放っていたように思えてならないのが、劇中車として大活躍したVespa125というモデルなんですよ。
この125というモデルは排気量を示していて、見た目の大きな特徴はフロントフェンダー上にちょこんと乗せられたヘッドライトでしょう。この特徴を指して日本ではフェンダーライトといった愛称が定着するほど親しまれていますし、ベスパを想像する際、きっと多くの人がどことなく懐かしく愛らしいこのルックスを思い浮かべるのではないでしょうか。
というワケで今回は劇中に登場した車両のレプリカを所有するVespa Club Japan事務局長の山辺さん、そしてレプリカ車両そのものを管理しているMuseo Vespa Giappone（以下ムゼオ）による協力で、劇中車レプリカ仕様として製作されたVespa125を紹介していきましょう。
まずは「ローマの休日」の劇中車に関する基本情報を学んでおくことにしましょう。じつは当時の映画記事にも載っていたことですが、劇中車として用意されていた車両は全部で3台ありました。そのうち1台はピアッジオから提供された新車（劇中トレーラー撮影のみ）で、残り2台はスタント用として提供したとベスパクラブローマがアナウンスしています。しかし1台はクランクイン前に監督が乗って大破させてしまい（スチール撮影ではこの車両が写っています）、監督自身も骨折の大ケガを負ってしまいました。なので撮影の大半は残る2台でまかなわれたようです。
続いてフェンダーライトと呼ばれるモデルのこともざっくり学んでおきましょう。フェンダーライトとは単なる日本での愛称であって、世界的に正式なモデル名ではありません。見た目の特徴となる"フェンダー上に設置されたヘッドライト"を指してつけられた愛称なので、1946年から1957年までの期間に作られ、この特徴を備えたモデルすべてに当てはまるワケです。

フェンダーライトの変遷

ここからはもう少し踏み込んでいくことにしましょう。フェンダーライトと呼ばれるモデルも当初は98ccエンジンを搭載し、モデル名も98という正式名称が与えられていました。これは1946?1947年のモデル（V98）で、1948年からは125ccエンジンを搭載して正式名称も125となります。そして1948?1949年モデル（V1-V15）はシフトチェンジ方式がロッドチェンジ（昔の自転車のブレーキみたいにロッドリンケージで操作するタイプ）を採用していて、1950年から一般的なワイヤーチェンジに変更されています。なお1950～1952年のモデル（V30-V33）が劇中車に該当する年式とされますが、詳しくはこの後触れていくことにします。
それで125ccに排気量を高めた後もエンジンのパワーUPを行い、より実用的な走りを実現したりというように改良は続きます。シフトチェンジ方式の変更は、ロッドチェンジで遊びが出始めるとギアが入らなくなるというデリケートなものなので、対処法としてワイヤーチェンジ化されたのではないかと推測します。ある程度までは調整可能で、交換するにしてもロッドよりワイヤーのほうが費用を抑えられるというメリットも理由だったのではないでしょうか。
その後VMという型式となってエグレと呼ばれるサイドパネルの切欠き部分が廃止され、最終型となるVNという型式ではフロアレールが減らされ、スタンド・ブレーキペダル・キックアームからゴムが省略された廉価モデル的なタイプへと変化していきました。

劇中で活躍したフェンダーライト

さて、いよいよ劇中車の話に移していきましょうか。劇中車に起用されたベスパの見た目の特徴はサイドパネルがエグれたデザインであること、ワイヤーチェンジ方式を採用していることとなります。この特徴を備えたモデルというのは、1950〜1952年のV30～V33という型式のモデルになります。ちょうど作品のクランクイン時期も1952年の夏だったというので、年式／型式についてはこの絞り込みで間違いないでしょう。しかし何年式のモデルが使われたという発表資料が存在しないため、正確な特定は難しい状況です。
あくまで推測となりますが、1952年はV33とVMの切り替え年なので途中までV33を作り、VMを作り出してからはV33の生産はなくなったという見方が妥当でしょう。そうなるとピアッジオが新車で提供したとされるモデルは1952年／V33よりも一つ前、1951年／V31ではないかと考えられます。クランクインよりも前から車両提供の話などは進められているでしょうしね。
そしてベスパクラブローマの提供した2台は走行シーンの撮影を前提にした中古モデルと想像できるので、クラブ員が所有していたモデル......しかも買ってすぐのモデルを提供するのは相当な思い切りも必要でしょうから1950年／V30だったという仮定が成り立ちはしないでしょうか。
ちなみにかなりのマニアでなければ、パッと見で1951年／V31と1950年／V30を見分けるのは難しいと思います。ただ映像をよくよく見ていくとじっさいに走行したほうの劇中車にはメーターが付いていたりします。ほかにも劇中車ならではの仕様が見受けられるので、ローマの休日レプリカモデルはそういったノーマルとの仕様違いを可能な限り反映させた作り込みとなってるところもポイントです。

◎V30-V33はとてもマイルドな乗りもの◎

「単刀直入に言ってしまうと速さを備えた乗りものではないんですよね」と切り出したムゼオ。どうやらV30-V33の"エグレのフェンダーライト（以下エグレタイプ）"について語る際、その後のモデルであるVMを基準とするなら力がなく加速感に欠ける印象なんだそうです。それでもVMを基準にしないとエグレタイプの速度感をイメージし難いだろうという判断らしく、VMのほうはアクセルを開ければ"進んでいる感"を確実に実感できるということらしいです。
逆にエグレタイプのほうは力がないぶん、操る楽しさが感じられるんだそうです。「回転を落とさないように走らせる。コーナーで回転を落としてしまうと立ち上がっていかないので、シフトタイミングとかも意識しながら走らないと加速していかない。そういう意味で乗っていて楽しいと感じられる部分がたくさんあります」と言う。
いっぽうVMはエグレタイプより少しだけ力があるぶん、多少失速してもアクセルを開けて待っていればそこそこ付いてくる印象だそうです。もちろんVMもその後のモデルと比べれば非力な印象となってしまうのは否めないけれども、それでもあまり考えずに走ることができるイメージだと言います。
「エグレタイプってギンギンに走っていく乗りものではないので、割り切れるなら優雅な気分にさせてくれるのが良いところでもあります。足まわりはふわふわでグイグイいくようなトルクもないから、まわりの流れなどを気にせずに走れるなら"ふわ～"っとした走行フィールを堪能できるんです。たとえば土手のうえとかを天気の良い日に走るとか、そんなシチュエーションを最高のひとときに演出してくれると思います」とのこと。
実際65年くらい昔の乗りものなので、現代の交通事情に合わせられるかと言ったらそこは無理なワケです。それでも1950年当時の乗りものが大したトラブルもなく普通に走れ、普段の足で毎日使えるというのはスゴいと言って差し支えないハズ。「交通事情......ペースが合う合わないは別にして壊れないし、信頼できる乗りものですよ。そこがもっともスゴいなと思えるところだし、感心します。他メーカーの同年代車両と比べて軽いし無駄がなくエンジンも素直な印象。そう考えるとかなり完成された乗りものだなと感じます。速くて壊れなくて軽くてデザインに優れていて作り込みが素晴らしい。それにがんばって走らせる努力をすることで、意外に楽しく走ることもできますから」とのこと。
このエグレタイプが現役だったころ、多くのメーカーが完成度の高い乗りものをコピーしていた状況でもありました。そんな時代にベスパはコピーされた側であり、当時は真似ができない最先端な乗りものだったんだということが改めて感じられました。

今回はこれで終了！

さて「ヒストリックモデル#03」はいかがでしたか？
フェンダーライトは"永遠のあこがれ"なんて人も多いと聞きます。
もちろんファンでなくても見聞きしたことのある、つまりはどこか懐かしさみたいな感覚に近いところを共有できる乗りものなんじゃないでしょうか。
また今後も魅力あるヒストリックモデルの取材を計画していきますので、次回にご期待くださいね〜!!