- page2 - ワールドワイドにベスパでRUN #5

目的の一つ“偉士牌”バッジ

台湾のベスパ専門店の老舗の一つに台湾偉士車房と言うお店があります。ここはVESPA CLUB OF TAIWANの会長である楊さんのお店。このお店を訪問した理由は、“偉士牌”バッジの付いたベスパを確実に見られると思っていたから。それに“偉士牌”バッジを手に入れるという目的もあります。日本に入った台湾製ベスパの多くは“偉士牌”バッジがなく、台湾本国まで行かないとまず見る事が出来なかったんです。

そんなワケで表通りから外れた通り沿いにあるそのお店まで、Takeshiさんに連れて行ってもらいました。決して広いとは言えない間口、店頭にはベスパではない普通のスクーターが並んでいました。しかし通りを挟んだお店の向かいには半分シートがかかった状態の現役を終えたベスパが並べてあったので、そこが目当てのお店なんだと理解出来ます。店内が広いというワケでもありませんが、置いてある車両の7割は現行オートマチックベスパです。飾られているクラシックベスパは50年代半ばのフェンダーライトか、綺麗にレストアされたクラシックベスパ。しかし、このお店では残念ながら漢字表記の“偉士牌”が見当たりませんでした。

楊さんとは、片言の英語と身振り手振りで会話もしました。私が日本から来て、日本ではどんなベスパに乗っていて、どんなお店でお世話になっているかなど。楊さんも、知っている限りの日本の事を話してくれました。話の合間合間、ショーケースに飾られた装飾品類を見ながら“偉士牌”のバッチを探します。ふと“偉士牌”と書かれた部品の袋を発見出来たので、そのロゴを指差しながら説明したら奥の部屋へ案内されました。

表側のスペースから一つ裏が整備をするためのスペースのようですが、どう整備するのかと言うほど狭い通路程度のスペースです。さらに奥はストックパーツのスペースで、所狭しと積み上げられた部品と、その上側には台湾で見られるタイプのバンパー類がぶら下がっていました。そのまた奥にある横開きのシャッターが開くと、そこにはGTSがギリギリ入る大きさのエレベーターがあります。そこを通過したさらに奥の部屋で漸く“偉士牌”バッジが付いて当時のままのオーラを放つ60年代後半のベスパ、ET8などのボディを見ることが出来ました。

次に小さなエレベーターで地下へ案内され、真っ暗な地下室に明かりが点いた時、そこには不思議な空間が広がっていました。上のフロアから想像出来ないほど天井が高く広い空間です。明かりが点いたと言っても天井から蛍光灯で明るく照らされているのではなく、数個の作業用スポットで照らされているだけ。なので、奥のほうは薄暗い感じです。このフロアには、かつて台湾で活躍していた数々のクラシックベスパが保管されていました。隙間無く車両が保管されているので、細かく見えるのは手前のみ。奥の方へは到底進むことが出来ず、なんとなくどんな車両があるのかを確認出来る程度。日本では馴染みのないハンドルやウインカーの付け方をした車両、企業のプロモーションで使われたベスパ等も保管されていました。

このディープな空間に踏み入れられた事、全く予期せぬ展開にただただ興奮の連続です。恐らく、今見る事が出来る手前の車両だけでも翌日まで見入ってしまいそうな勢いでしたが、楊さんもTakeshiさんもそろそろという雰囲気があったので、お礼を言ってここまで。再びあの狭いエレベーターで上に上がって行き、一番初めの部屋、店頭へ。

店頭のカウンターには、“偉士牌”バッジが2つありました。どうやら私達が地下を見学している間に奥さんが用意してくれていて、「どちらが良いか？」と聞かれました。実は日本を出発する前に“偉士牌”バッジをお土産に4つくらい買えたら良いな～と思っていましたが、市内を見ても想像以上に少ない偉士牌。そしてこの老舗のお店ですら表に偉士牌を並べていないワケで、本当に数が少ないのだと悟りました。なので、出来れば両方とも言いたかったところですが、60年代後半の偉士牌に付いていた少しラメの入っているタイプを選びました。

台湾に来て漸く自分へのお土産、記念品を入手する事が出来ました。Takeshiさんの案内と楊さんの配慮もあり、台湾まで足を伸ばした甲斐もありました。帰国後に分かったのですが、偉士牌が活躍していた全盛期は私が生まれるよりも前。そしてどちらかと言うと台湾製のベスパではなく、ヨーロッパで生産されたベスパのスタイルが好まれていた事を少し寂しく思いました。