スモールで遊ぶ #24 VespaGP-2021シーズンRound4

取材協力：VespaGP事務局
今シーズンのVespaGPでは第2戦をナイトレースとして開催済みですが、第4戦もナイトレースとして開催されました。ただし第2戦時はスプリント形式だったワケですが、それとは打って変わって第4戦では耐久形式での開催に。今回はその模様をたっぷりの画像と共にお届けしちゃいます！

ルマン式スタートで90分耐久がいま幕をあける！

  そうこうしているうちに、いよいよレースがスタートです。90分の夜間耐久、ついにその火蓋が切って落とされました。もちろんスタートはルマン式。ライダーとマシンがコースの左右に対峙した状態から、合図と共にライダーがマシンへと駆け寄り、そのままエンジンを始動。そして90分後のチェッカーを目指して走り出して行くワケです。
   ところが!? なんとAチーム／♯33尾崎選手のマシンだけ、スタートでエンジンに火が入らない模様。漸く始動したところで、すでに半周のビハインドを抱えるという不測の事態に。
   またEチームにもアクシデントが発生。どうやら周回数計測用のトランスポンダーを未装着でスタートしてしまったらしく、慌てて対処するという、これまた不測の事態が発生です。

各チーム毎に戦略を練ってライダー交代&整備に挑む！

  ところでVespaGPの耐久ラウンドは、マシン1台を乗り継ぐという通常の耐久スタイルとは異なっていて、ライダー交代のタイミングでマシンチェンジする事が許されています。ただしマシンチェンジの際に、トランスポンダーを付け替える必要があるというのが一風変わったルールだと言えます。なのでEチームを襲ったスタート直後のアクシデントは、スタート用マシンとは別の車体にトランスポンダーを装着していたのではないかと思われます。
   まあ、なんだかんだ慌てふためく状況であるというところに、耐久ラウンドならではのドラマがもう始まっているのだという感慨深さを感じちゃいますね。

ライダーをコースへ戻すためチーム一丸で水を飲む！

  さて、VespaGPの耐久ラウンドらしい独特のルールは他にもあって、ライダー交代直後に必ずチェックテーブルにて申告を行うというのも決まりです。しかも審査員3名の許可が出ないとコースへと戻る事が出来ない上、 走行時間もチェックされています。
   さらに3回目と6回目のライダー交代時には、「お題」という、クリアしなければコースに戻る事が許されない課題が用意されています。その内容は、ライダー以外のチームメイトや協力者がペットボトルの水をすべて飲み干す&腕立て伏せ×１０回をこなすというもの。しかもペットボトルの水と言いつつも炭酸水や強炭酸が当たってしまう事もあるので、なかなかの高難度ミッションだったようです。

さらに腕立てもこなさなければコース復帰は不可!?

   そして後に控える腕立て伏せでは腕がパンパンになりながらも、どうにか頑張ってライダーをコースへと戻すべく一致団結。まるで......いや正にチーム力が試される熱い課題だったと言えそうです。まあ全体として見ればユルユルな雰囲気の耐久レースなんですがね。

ナイトレースならではの独特な緊張感を伴い、ゴール目指して直走る！

  それでもコースへと戻ればライダー達は真剣そのもの。まるでMoto GP張りの、ナイトレースでの熾烈なバトルを余すところなく見せつけてくれます。当然ですが、転倒やマシントラブルも付き物。なので、そうしたアクシデントと遭遇する度にピットインを余儀なくされ、マシン修理などのリカバリーが求められる事に。その辺りも耐久レースならではのドラマ性といったところでしょうか。

今回は空撮もあり！