「顔面蒼白。ドレンボルトがない」

何と！　エンジンの下で止まっているはずのドレンボルトが、なくなっているではないか。恐らく振動で抜け落ちのだろう。どうやらボルトの穴からオイルが流失して、ピストンかシリンダーが焼き付いたようだ。
これはマイッタ。まさか、車も通らない無人の砂漠で、最悪の状況に陥るなんて...自分の不運を恨んだ。
「あ～あ、これはとんでもないことになったぞ...」
頭を抱える。そこでふとスペア用のボルトを持ってきていることを思い出し、慌ててバックを引っかき回した。
工具箱を取り出して合いそうなボルトを必死で探したが、残念ながら見つからず。さらに深く肩を落とした。
しかし、冷静に考えてみれば例えボルトがあっても、中に入れるオイルがなければ、どうにもならないではないか。恐らくエンジンの中はカラッポのはず。手持ちの予備オイルは約300ccしかないので、これでは容量の半分にも満たない。町までバイクを押して行こうにも、とてもじゃないが歩いて行ける距離ではないし。

「一体どうしたらいいんだ...」
どうやら通りかかる車を待つしか方法はないようだった。
エンジン音がなくなると砂漠は昼間だというのに闇夜のように静かで、胸が締め付けられるような孤独感がジワジワと襲ってきた。
太陽が地平線に差し掛かる頃、車が現れるのを待つだけという状態がどうしても耐えられなくなり、水の手に入る場所へ移動することにした。少しでも今の不安を忘れたかったのかもしれない。

5kmくらい手前にウォータータンクの設置されたロードサイドストップがあったことを知っていたので、バイクを押しながら向かっていると、エンジンのような音が、かすかに聞こえるような気がした。
もしやと思い。耳を澄ますと、確かにエンジン音が聞こえる。その音は確実に大きくなっていた。車だ。車が走って来るぞ。
「やった、助かった！」
僕は興奮して地平線を見た。しばらくすると地平線の彼方から黒い影がポツリと現れた。そしてその影は猛スピードで僕の方に向かってきた。
「お～い、止まってくれ！」
僕はピョンピョン飛び上がり、車へ向かって大きく手を振った。車がスピードを落とし始めると、急いで駆け寄りドライバーに今の状況を説明した。
作業着を着た恰幅のいいオジサンがシートにドッカリ腰を下ろしていた。僕の話しがひと通り終わるとオジサンは
「オイラはこれらからこの先にある鉱山に行く途中なんだぁ、まあ、そういう事情なら鉱山の仲間が明日の朝、ここを通るはずから、合いそうなオイルとボルトをそいつらに渡しておくよ」